Pennsylvania

Pennsylvania – der offizielle Name ist Commonwealth of Pennsylvania – ist ein Bundesstaat im Nordosten der USA. Er gehört zu den dreizehn Gründerstaaten der Vereinigten Staaten von Amerika und wurde nach dem englischen Admiral Sir William Penn, dem Vater des gleichnamigen Koloniegründers benannt. Ebenso wie New York und New Jersey zählt Pennsylvania zu den sogenannten Mittelatlantikstaaten. Die Hauptstadt Pennsylvanias ist Harrisburg. Bedeutende Großstädte sind Philadelphia im Südosten des Staates und Pittsburg im Südwesten.

Begrenzt wird Pennsylvania in Norden von New York und den Eriesee und im Osten durch New Jersey. Südliche Nachbarstaaten sind Delaware (Südosten), Maryland und West Virginia (Südwesten). Im Westen teilt sich Pennsylvania eine Grenze mit Ohio. Der Staat erstreckt sich von Norden nach Süden über 274 Kilometer. Von Osten nach Westen beträgt die Ausdehnung 455 Kilometer.

Pennsylvania nimmt eine Gesamtfläche von 119.283 Quadratkilometern ein. Davon sind etwa 116.000 Quadratkilometer Landflächen, wohingegen ca. 3.200 Quadratkilometer von Wasser bedeckt sind. Den größten Teil der Wasserflächen Pennsylvanias, nämlich rund 1.940 Quadratkilometer, nimmt der Eriesee ein.
Der bedeutendste Fluss Pennsylvanias ist der Susquehanna River. Der mit 715 Kilometer Länge größte Fluss an der Ostküste der Vereinigten Staaten ist nicht schiffbar. Ebenfalls von Bedeutung für Pennsylvania ist der Delaware River. Er zählt ebenfalls zu den größeren Flüssen an der Ostküste der USA. Daneben gibt es eine Vielzahl kleinerer Flüsse, Bäche und Seen.

Die höchste Erhebung Pennsylvanias ist der Mount Davies; mit einer Höhe von 979 Metern über dem Meersspiegel. Während sich die Fläche Pennsylvanias im Durchschnitt 335 Meter über dem Meeresspiegel befindet, liegt die tiefste Stelle des Staates, am Delaware zu entdecken, auf Meershöhe.

Weite Teile Pennsylvanias sind geprägt durch Hügellandschaften und Laubwälder. Der Staat verfügt über etwa 8.500 Quadratmeter geschützte Waldflächen sowie umfangreiche Wildschutzgebiete. Im Osten des Staates befinden sich die Appalachen. Bei den Appalachen – engl.: Appalachian Mountains – handelt es sich um ein im Osten Nordamerikas gelegenes, bewaldetes Mittelgebirge. Es erstreckt sich über eine Länge von etwa 2.400 Kilometern und reicht von der kanadischen Provinz Quebec bis hinein nach Alabama.

Im Südwesten Pennsylvanias liegt eine bedeutende archäologische Ausgrabungsstätte: Meadowcroft. In der Felsnische wurden in den 70er-Jahren Siedlungsspuren gefunden. Auf dem nordamerikanischen Kontinent gehören sie zu den ältesten Spuren menschlicher Besiedlung.