New Jersey

New Jersey liegt an der Ostküste der USA und gehört zu deren sogenannten Mittelatlantikstaaten. Dazu zählen außerdem noch New York und Pennsylvania. Die Hauptstadt New Jerseys, das auch den Beinamen Garden State – Gartenstaat – trägt, ist Trenton.

Mit einer Gesamtfläche von etwa 22.608 Quadratkilometern ist New Jersey der viertkleinste Staat der USA. Kleiner sind nur noch Rhode Island, Delaware und Connecticut. Durchschnittlich 75 Meter über dem Meeresspiegel liegt das Gebiet von New Jersey. Die höchste Erhebung des Staates ist der High Point mit 550 Metern. Der tiefste Punkt liegt auf Höhe des Meeresspiegels am Atlantischen Ozean.

Im Norden und Nordosten grenzt New Jersey an New York. Die Grenze wird dabei in manchen Abschnitten vom insgesamt 493 Kilometer langen Hudson River gebildet. Im Osten und Süden liegen der Atlantische Ozean und die Delaware Bay. Im Westen schließlich grenzt New Jersey an Delaware und Pennsylvania. Die Grenze zu beiden Staaten wird vom Delaware River bzw. dessen Mündungsgebiet gebildet.

Der Norden New Jerseys wird vom Appalachen-Plateau geprägt. Diese Region ist, im Gegensatz zum von Flachland dominierten Rest des Staates, hügelig. Dort liegt auch, an der Grenze zu New York, die höchste Erhebung des Staates. Der dicht besiedelte Nordosten des Staates gehört zum Großraum New Yorks und wird landschaftlich durch das Einzugsgebiet des Hudson River geprägt. Südlich schließt sich die Atlantische Küstenebene an. Der Küstenstreifen New Jerseys ist mit kleineren und mittleren Städten dicht besiedelt und ein beliebtes Urlaubsziel. Zu den größeren Küstenstädten gehört Atlantic City.

Im Süden der Küstenregion liegt die Delaware Bay. Die etwa 2.030 Quadratkilometer große Bucht ist das Mündungsgebiet des Delaware River und wird im Norden von Cape May (New Jersey) sowie im Süden von Cape Henlopen (Delaware) begrenzt. Ihre vorwiegend aus Schwemmland bestehenden Ufer dienen zahlreichen Wasservögeln als Brutplatz. Wirtschaftlich bedeutsam ist die in der Bucht betriebene Austernzucht. Außer dem Delaware River münden noch eine Reihe weiterer Flüsse in die Bay. Dazu gehören unter anderem der Christina River, der St. Jones und der Murderkill River, außerdem der Salem River und der Maurice River.

Zentral-New-Jersey und der Süden des Staates werden von dichten Wäldern dominiert. Bekanntes Ausflugsziel sind die Pine Barrens bzw. die Pinelands. Das etwa 4.500 Quadratkilometer umfassende und zum Teil stark bewaldete Gebiet erstreckt sich entlang der Atlantikküste New Jerseys. Zur besonderen Flora dieser Region gehören Pech- und Virginiakiefern, aber auch fleischfressende Pflanzen. Die Pine Barrens gehören zum Naturschutzgebiet Pinelands National Reserve.