Colorado

Der Bundesstaat Colorado liegt im westlichen Teil der Vereinigten Staaten von Amerika. Die Hauptstadt ist Denver. In deren Großraum leben mehr als die Hälfte der Einwohner des Staates. Weitere wichtige Städte sind Colorado Springs und Fort Collins.

Colorado erstreckt sich über eine Fläche von etwa 269.837 Quadratkilometern. Das Staatsgebiet liegt durchschnittlich 2.073 Meter über dem Meeresspiegel. Damit ist Colorado der höchstgelegene Bundesstaat der USA. Der tiefste Punkt Colorados liegt 1.021 Meter über dem Meeresspiegel und befindet sich am Arikaree River.

Von sieben anderen Bundesstaaten umschlossen, grenzt Colorado im Norden an Wyoming. Im Osten liegen Nebraska und Kansas. Im Süden liegen Oklahoma und New Mexico. Im Südwesten trifft Colorado an einem einzigen Punkt auf Arizona. Dort befindet sich ein Vierländereck, auch Four Corners genannt, in dem New Mexico, Utah, Colorado und Arizona aneinanderstoßen. Es ist das einzige Bundesstaaten-Vierländereck der USA und ist mit einem Denkmal, dem Four Corners Monument, versehen. Im Westen Colorados liegt Utah.
Colorado verfügt ebenso wie Wyoming und Utah über keine historisch gewachsenen Grenzverläufe; die Staatsgrenzen dieser Territorien wurden an den Breiten- und Längengraden ausgerichtet.

Colorado zählt zu den sogenannten Mountain States, den Staaten, durch welche die Gebirgszüge der Rocky Mountains verlaufen.
Die Rocky Mountains erstrecken sich von Mexico bis nach Canada und Alaska über eine Länge von etwa 5.000 Kilometern. Weitere Mountains States sind New Mexico, Utah, Wyoming, Idaho, Arizona, Nevada und Montana. Der höchste Berg der Rocky Mountains ist der 6.194 Meter hohe Mount McKinley in Alaska, gefolgt vom 5.959 Meter hohen Mount Logan in Kanada. Der dritthöchste Berg der Gebirgszüge liegt in Colorado: der 4.402 Meter hohe Mount Elbert.
Durch den Bundesstaat verlaufen die südlichen Bergketten der Rocky Mountains. Zu den bedeutendsten Gebirgen Colorados gehören das San-Juan-Gebirge, die Sawatch Range und das Front- und Sangre-de-Cristo-Gebirge.

Im Westen Colorados schließt sich das Colorado-Plateau an die Rocky Mountains an. Das Plateau umfasst eine Gesamtfläche von rund 337.000 Quadratkilometern und erstreckt sich über den Südwesten Utahs, den Norden Arizonas sowie über den Westen New Mexicos und Teile Colorados. Das Plateau liegt durchschnittlich 1.500 Meter über dem Meeresspiegel und bildet die Form einer flachen Schüssel.
Östlich der Rocky Mountains liegen die Great Plains – die Große Ebene – eine riesige Prärielandschaft, die im Herzen der USA verläuft und insgesamt etwa zwei Millionen Quadratkilometer umfasst. Sie erstreckt sich über Colorado, New Mexico, Oklahoma, Texas, Kansas, Nebraska, Wyoming, Montana sowie North Dakota und South Dakota und ist eines der größten Weizenanbaugebiete der Vereinigten Staaten.

Zu den wichtigsten Flüssen des Staates gehört der Colorado River. Der insgesamt 2.333 Kilometer lange Fluss entspringt im Rocky-Mountain-Nationalpark nordwestlich von Denver. Der ebenso lange Arkansas River, eine Nebenfluss des Mississippi, entspringt ebenfalls in Colorado, in der Sawatch Range. Das Quellgebiet des 3.034 Kilometer langen Rio Grande befindet sich ebenfalls in den Bergen Colorados.
Colorado verfügt über mehr als 2.000 natürliche und einige von Menschenhand geschaffene Seen. Eine Vielzahl davon befindet sich innerhalb des Rocky-Mountain-Nationalparks.