Missouri Geographie

Der Bundesstaat Missouri – Hauptstadt ist Jefferson City – gehört zum Mittleren Westen und liegt nahe der geografischen Mitte der Vereinigten Staaten. Seinen Namen verdankt der Staat dem Fluss Missouri. Der Missouri ist der längste Nebenfluss des Mississippi River und mit 4.130 Kilometern Länge nicht nur länger als der Strom in den er fließt – zum Vergleich: der Mississippi erstreckt sich über 3.778 Kilometer – sondern auch der längste der Fluss der USA. Beide durchfließen bzw. grenzen an den Bundesstaat Missouri. Weitere bedeutende Flüsse sind unter anderem der Grand River, der Platte River, der St. Francis und der White River.

Mit einer Gesamtfläche von 180.533 Quadratkilometern liegt Missouri auf Rang 21 im Größenvergleich mit den anderen US-Bundesstaaten. Höchster Punkt ist der Taum Sauk Mountain mit 540 Metern über dem Meeresspiegel. Der tiefste Punkt Missouris – mit 70 Metern – findet sich am Saint Francis River. Die Durchschnittshöhe Missouris beträgt 240 Meter über dem Meeresspiegel. Nördlicher Nachbar ist Iowa. Im Osten grenzt Missouri an Illinois, Kentucky und Tennessee, im Süden an Arkansas. Westlich gelegene Anrainerstaaten sind Oklahoma, Kansas und Nebraska.

Geografisch lässt sich Missouri in drei Gebiete unterteilen. Nördlich des Missouri Rivers erstreckt sich eine große, vorwiegend aus Prärielandschaft und zum Teil sanften Hügeln bestehende Ebene – Teil der Central Plains der USA –, die sich auch auf Teile der Staatsgebiete von Iowa, Nebraska und Kansas ausdehnt.

Im Süden Missouris liegt das Ozarkplateau – gelegentlich auch als Ozarkgebirge bezeichnet –, eine aufragende, tief zerschnittene Hochebene. Das Ozarkplateau bedeckt eine Fläche von etwa 122.000 Quadratkilometern ein und ist die größte Bergregion zwischen den Rocky Mountains und den Appalachen. Das Gebiet erstreckt sich nicht nur über das südlich Missouri sondern nimmt den Norden und Nordwesten von Arkansas, das nordöstliche Oklahoma und den Südosten von Kansas ein. Mit den Quachita Mountains bildet es die sogenannten U.S. Interior Highlands. Das Ozarkplateau setzt sich aus vier Regionen zusammen: dem Springfieldplateau, dem Salemplateau, den Saint Francois Mountains und den Boston Mountains. Die Boston Mountains sind mit Gipfeln von bis zu 780 Metern der am höchsten gelegene Teil des Ozarkplateaus.

Der Südosten Missouris ist durch das dort beginnende Schwemmland des Mississippi, das Mississippi Alluvial Plain, geprägt. Die Region weist fruchtbare, landwirtschaftlich genutzte Böden aber auch sumpfige Feuchtgebiete auf.