Venezuela - Geschichte



Vorgeschichte und Kolonialzeit

Die Arawaks und Kariben waren die ersten Einwohner auf dem Gebiet des heutigen Venezuela, ausserdem lebten hier noch nomadische Stämme von der Jagd und Fischerei. Kolumbus entdeckte 1498 die Mündung des Orinoco. 1499 wurde die Küste Venezuelas von Alonso de Ojeda und Amerigo Vespucci erforscht. Vespucci nannte eine Insel vor der Halbinsel Paraguaná (wahrscheinlich Aruba) Venezuela (Klein-Venedig), weil die Häuser der einheimischen Dörfer auf Stelzen über dem Wasser gebaut wurden. Dieser Name wurde später auch für das Festland übernommen. Spanische Siedlungen wurden an der Küste in Cumaná (1520) und Santa Ana de Coro (1527) gegründet.

Das Gebiet Venezuelas wurde zum grössten Teil von deutschen Entdeckern erforscht - Ambrosio de Alfinger, George de Speyer und vor allem Nikolaus Federmann. Sie befanden sich im Dienst deutscher Bankiere, die von Kaiser Karl IV. Rechte in Venezuala bekommen hatten. Venezuela wurde in der Kolonialzeit als Ergänzung zu Neu Granada verstanden. Kakao-Anbau war die Hauptstütze der kolonialen Wirtschaft. Vom 16. bis 18. Jahrhundert wurde  die Küste von englischen Seeräubern angegriffen, im 18. Jahrhundert blühte der Schmuggel-Handel mit den britischen Westindischen Inseln.

Unabhängigkeit und Bürgerkrieg


Im Jahre 1795 gab es einen Aufstand gegen die spanische Kolonialregierung, aber erst nachdem Napoleon Spanien eroberte, setzte die echte Revolution unter Francisco de Miranda ein (1810). Im Jahre 1811 wurde die völlige Unabhängigkeit Venezuelas erklärt, die Revolution geriet jedoch bald in Schwierigkeiten. Ein Erdbeben im Jahr 1812 zerstörte Städte, die sich unter Kontrolle der Patrioten befanden und trug zum Aufschwung der Royalisten bei. Später jedoch konnte Simon Bolivar mit seinen Streitkräften Venezuela trotz der Rückschläge durch den royalistischen Kommandanten Pablo Morillo befreien. Der Sieg von Carabobo (1821) sicherte endgültig die Unabhängigkeit von Spanien.

Venezuela gehörte später zusammen mit anderen Gebieten zur Bundesrepublik Groß-Kolumbien. Venezuela war mit dieser Zugehörigkeit jedoch nie ganz glücklich. José Antonio Páez, der 1823 die letzte spanische Garnison in Puerto Cabello eroberte, bevorzugte die Unabhängigkeit. Er war ein Caudillo mit einem starken Rückhalt bei den Viehzüchtern, den llaneros. Im Jahre 1830 gewannen die Separatisten die Überhand und Venezuela wurde ein unabhängiger Staat. Páez war zu der Zeit die führende politische Persönlichkeit. Obwohl sich sowohl konservative als auch liberale Parteien bildeten, wurde die tatsächliche Kontrolle in Venezuela vor allem durch Caudillos aus der landbesitzenden Klasse gehalten. Nach Páez ergriffen José Tadeo Monagas und sein Bruder 1846 die Macht.

Die Monagas-Brüder wurden 1858 abgesetzt, in der Folgezeit kam es zu einem praktisch ständigen Bürgerkrieg zwischen den Caudillos. Ein kurzes liberales Regime unter Juan Falcón gründete 1864 die dezentralisierten Vereinigten Staaten von Venezuela. Von 1870 bis 1888 dominierte Guzmán Blanco das politische Leben in Venezuela. Er verbesserte Bildung, Kommunikation, Finanzen, beschnitt den Einfluss der Kirche und bereicherte sich. Er wurde im Jahr 1888 abgesetzt, vier Jahre später gab es mit Joaquin Crespo jedoch schon wieder einen neuen Diktator. Unter dem Crespo-Regime begann der venezuelanische Grenzstreit mit Großbritannien über die Grenze zu British-Guiana (heute Guyana). Cipriano Castro, ein neuer Diktator, kam 1899 an die Macht.

Das Jahr 1908 markierte den Herrschaftsbeginn einen der am längsten amtierenden lateinamerikanischen Diktatoren: Juan Vicente Gómez, der bis zu seinem Tod 1935 an der Macht blieb. Sein Regime war durch Tyrannei gekennzeichnet, mit der Hilfe von ausländischen Öl-Konzessionen schuf er jedoch auch ein gewisses Maß an nationalem Wohlstand. Als sein Tod bekannt wurde, kam es in Venezuela zu Volksfesten. Eleazar López Contreras wurde Präsident (1935-41), er sorgte dafür, dass  ein höhere Anteil der Ölgesellschaftsgewinne im Land blieb. Unter seinem gewählten Nachfolger, Isaías Medina Angarita, sympathisierte Venezuela mit den Alliierten und nahm im Zweiten Weltkrieg 1945 auf der alliierten Seite teil.

Venezuela in der Nachkriegszeit

Später im Jahr 1945 gewann eine Militärjunta, die Demokratie und soziale Reformen versprach, die Kontrolle über die Regierung, die damals von Rómulo Betancourt aus der Partei der Demokratischen Aktion geführt wurde. Eine neue Verfassung bestimmte 1947 zum ersten Mal in der venezolanischen Geschichte, dass der Präsident durch direkte Volksabstimmung gewählt wird. Der erste unter der neuen Verfassung gewählte Präsident war der bedeutende Schriftsteller Rómulo Gallegos. Seine Regierung war jedoch nur von kurzer Dauer.

Ein Militärputsch im November 1948 stürzte die Regierung Gallegos und wurde durch eine repressive Militärdiktatur gefolgt. 1952 wurde Colonel Marcos Pérez Jiménez Diktator, er sorgte in Venezuela für die Ausbreitung eines Polizeistaates. Ein Volksaufstand, unterstützt von liberalen Einheiten der Streitkräfte, brach Anfang 1958 aus; Pérez Jiménez musste fliehen. Im selben Jahr fanden wieder demokratische Wahlen in Venezuela statt. Der Gewinner Rómulo Betancourt vertrat ein moderates Programm von schrittweisen wirtschaftlichen Reformen und pflegte freundschaftliche Beziehungen mit den USA (trotz der US-Unterstützung von Pérez Jiménez). Eine neue Verfassung wurde 1961 angenommen.

Das Land erreichte aufgrund der Öl-Einnahmen einen Höchststand an Wohlstand, die neue Regierung wurde jedoch ernsthaft in Frage gestellt. Linke Gruppen, vor allem die Kommunisten, lehnten die Regierung ab und zusammen mit den ärmeren Klassen und linker Gruppen im Militär organisierten sie zahlreiche Aufstände. Rechtsextreme Gruppen waren ebenso gefährlich für die Regierung Betancourt. Betancourt wurde im Jahr 1964 durch Raúl Leoni abgelöst. Im Jahre 1968 kam die Soziale-Christliche Partei an die Macht, als Rafael Caldera Rodríguez eine knappe Präsidentschaftswahl gewann. Der Grenzstreit mit Guyana flammte in den 1960er Jahren wieder auf, nachdem Venezuela Anspruch auf etwa 60 % des Gebietes von Guyana erhob.

Die Präsidentschaftswahlen 1973 gewann Carlos Andrés Pérez Rodríguez von der Partei der Demokratischen Aktion. Im selben Jahr trat Venezuela der Anden-Gruppe (später Anden-Gemeinschaft), einer wirtschaftlichen Vereinigung der lateinamerikanischen Staaten bei. 1976 verstaatlichte Venezuela ausländische Öl-und Eisen-Unternehmen. Luis Herrera Campins löste Pérez 1978 ab. Ein Rückgang der Weltmarktpreise für Öl in den frühen 1980er Jahren traf die venezolanischen Wirtschaft hart und erhöhte Venezuelas Auslandsschulden enorm.

Der Kandidat der Demokratischen Aktion, Jaime Lusinchi, besiegte Campins im Jahr 1983. Er verhandelte die Staatsverschuldung mit den Kreditgebern neu und führte Sparmaßnahmen im Staatshaushalt sowie Kürzungen in den sozialen Dienstleistungen durch. Inflation und Arbeitslosigkeit bleiben jedoch problematisch. Pérez wurde 1989 als Präsident zurückgewählt. Die Zeit war geprägt von Demonstrationen und Unruhen die durch eine Verschlechterung der sozialen Bedingungen ausgelöst wurden. 1992 überstand Pérez zwei versuchte Militärputsche, im folgenden Jahr wurde er jedoch aufgrund von Korruptionsvorwürfen abgesetzt. Im Jahr 1994 wurde Rafael Caldera Rodríguez wieder Präsident, dieses Mal für die Partei der Nationalen Konvergenz. 1996 setzte er Sparmaßnahmen durch und privatisierte einige staatliche Unternehmen.

Als in den 1990er Jahren der Ölpreis wieder fiel, wurde Venezuelas Wirtschaft schwer getroffen und das Haushaltsdefizit wuchs. Die Beziehungen zu Kolumbien, schon lange durch den Streit über die Kontrolle von Offshore-Öl-Reserven und der illegalen Einwanderung von kolumbianischen Arbeitern strapaziert, verschlechterten sich in den 1990er Jahren weiter, nachdem Venezuela behauptete, dass kolumbianische Guerilla Drogen und Waffen über die Grenze nach Venezuela bringen. 1999 wurde der unabhängige Kandidat Hugo Chávez Frías, ein ehemaliger Oberst der Armee, der an einem gescheiterten Putschversuch gegen Pérez teilnahm, zum Präsidenten gewählt. Er verlangte ein Ende der Privatisierung staatlicher Vermögenswerte und ein Gesetz, das ihm in wirtschaftlichen Fragen für sechs Monate die Herrschaft per Dekret erlaubte. Er drosselte Venezuelas Ölproduktion um die Preise zu erhöhen und forderte von den anderen OPEC-Mitgliedern, das Gleiche zu tun.

Im April 1999 forderten 88 % der Wähler die Einrichtung einer nationalen verfassungsgebende Versammlung, dieses Gremium trat im Juli 1999 an. Diese Versammlung und Chávez konkurrierten mit dem Kongress und der Justiz um die Macht im Land, die Versammlung erklärte den nationalen Notstand und entzog dem Kongress seine Befugnisse.
Eine Verfassung mit einem starken Präsidentenamt (sechsjährige Amtszeit) und einem Einkammer-Nationalversammlung wurde in einem Referendum im Dezember 1999 angenommen. Die neue Verfassung verringerte auch die zivile Kontrolle über das Militär und erhöhte die Regierungskontrolle über die Wirtschaft. Der Staat wurde jetzt als "Bolivarische Republik Venezuela" bezeichnet.
Im selben Monat Venezuela erlebte seine schlimmste Naturkatastrophe des Jahrhunderts, als sintflutartige Regenfälle verheerende Erdrutsche entlang der karibischen Küste verursachten, in denen wahrscheinlich mehr als 5000 Menschen getötet wurden.

Die Katastrophe verlangsamte Pläne für Neuwahlen, der Kongress wurde jedoch durch ein "Interim Council" mit 21 Mitgliedern ersetzt. Im Juli 2000 gewann Chávez die Präsidentschaftswahl im Rahmen der neuen Verfassung. Seine Koalition erreichte 99 der 165 Sitze in der Nationalversammlung, nur knapp von der Zwei-Drittel-Mehrheit entfernt, die erforderlich war, um ohne Einschränkungen zu regieren. Chávez gewann die Zustimmung der Versammlung, um per Dekret zu regieren. Chávez belebte auch wieder den Grenzstreit mit Guyana. Er behauptete, dass eine von US-amerikanischen Unternehmen gebaute Satelliten-Startanlage auf einem von Venezuela beanspruchten Gebiet in Wirklichkeit eine Tarnung für eine US-amerikanische Militärpräsenz ist.

Im Jahr 2001 wurde Chávez im zunehmend polarisierten venezolanischen Volk unpopulärer, obwohl er nach wie vor erhebliche Unterstützung von den unteren Klassen hatte. Seine Versuche, Kontrolle über das staatliche Öl-Unternehmen zu gewinnen, führten im Frühjahr 2002 zu Streiks und Demonstrationen. Im April 2002 sah es für kurze Zeit so aus, als wäre ein Putschversuch gegen Chavez erfolgreich. Die lateinamerikanischen Staaten erkannten die selbst ernannte Übergangsregierung unter Pedro Carmona Estanga jedoch nicht an und die ärmeren Venezolanern begannen Unterstützungsdemonstrationen für Chavez. Er kam wieder ins Amt und sprach sich für Versöhnung aus, eine spätere Kabinettsänderung liess seine Regierung weniger ideologisch erscheinen.

Die anhaltenden politischen Turbulenzen, die u.a. zu einem längeren Streik in der Öl-Industrie führte (Dezember 2002 - Februar 2003) zog das Land in eine Rezession und reduzierte die Ölexporte. Obwohl Chávez seine Gegner überdauerte, verringerte die Krise die öffentliche Unterstützung für seine Regierung. Eine durch die Organisation der amerikanischen Staaten im Mai 2003 vermittelte Vereinbarung zwischen den beiden Seiten forderte ein Ende der Gewalt und ein Referendum über Chávez Präsidentschaft im selben Jahr. Ein Antrag der Opposition für ein Referendum über Chávez wurde im September aufgrund von Verfahrensfehlern abgelehnt.

Ein neuer Antrag zum Referendum wurde im Dezember 2003 gestellt, jedoch wurden zahlreiche Unterschriften von der Wahlkommission nicht anerkannt, so dass der Antrag nicht erfolgreich war. Verhandlungen führten schließlich zu einem Kompromiss, in dem der Opposition im Mai 2004 an drei Tagen die strittigen Unterschriften nachweisen durfte, die Petition wurde hierdurch gültig. Ebenfalls im Mai 2004 wurde eine Reihe von Zivilisten und Militärs unter dem Vorwurf, einen Putsch gegen Chávez zu planen, festgenommen. In der Volksabstimmung im August 2004 stimmten 58 % für Chávez. Die Opposition erkannte das Ergebnis nicht an, ausländische Beobachter sahen jedoch keine Unregelmässigkeiten. Mehrere Oppositionsführer wurden später (Juli 2005) der Verschwörung gegen Venezuela beschuldigt, da ihre Organisation (Súmate) US-Gelder erhielt, die angeblich zur Finanzierung des Referendums verwendet wurden.

Im Januar 2005 unterzeichnete der Präsident ein Dekret zur Gründung einer nationalen Kommission, die die großen Ländereien in Venezuela auflösen und den Boden umverteilen sollte. Im selben Monat gerieten die Beziehungen zu Kolumbien in eine Krise, nachdem ein kolumbianischer Rebellenführer von Kopfgeldjägern in Venezuela entführt und nach Kolumbien gebracht wurde (Dezember 2004). Der Streit wurde jedoch gelöst, als sich im Februar die Präsidenten beider Länder in Caracas trafen.
Bei den nationale Wahlen im Dezember 2005 kam es zu einem deutlichen Sieg der Parteien, die Chavez unterstützten, an der Wahl nahmen aber nur ein Viertel der Wähler teil. Die meisten Oppositionskandidaten traten nicht zur Wahl an. Soe protestierten damit gegen gegen angebliche Fehler und Mängel im Wahlprozess und überliessen damit Chavez die vollständige Kontrolle.

Chávez nutzte die hohen Öleinnahmen zur Finanzierung von Sozialenprogrammen, zum Ausbau des Militärs und der Milizen und für Programme zur Verringerung der hohen Energiepreise in den Karibik-Staaten.
Er beschuldigte die USA öffentlich, ihn mit einer Invasion stürzen zu wollen, während die US-Beamten ihn beschuldigen, antidemokratischen Kräfte in Bolivien, Kolumbien und Ecuador zu unterstützen. 2006 führte Chavez öffentliche Unterstützung für einen Kandidaten in der peruanischen Präsidentschaftswahl und seine Kritik am Gewinner Alan García führte dazu, dass Peru seinen Botschafter aus Venezuela abzog. Venezuela erlangte die Mitgliedschaft im Mercosur Mitte 2006 und trat zur selben Zeit aus der Anden-Gemeinschaft aus.

Chávez wurde im Dezember 2006 wiedergewählt, hierbei profitierte er vor allem vom wirtschaftlichen Aufschwung aufgrund der hohen Erdölpreise und den Sozialprogrammen für die Armen. Sein hoher Sieg verdeckt jedoch die wachsenden Polaritäten in der venezolanischen Gesellschaft entlang von Klassen-Linien wobei die ärmeren Klassen mit überwältigender Mehrheit den Präsidenten unterstützt. In der gleichen Zeit stieg jedoch die Inflation weiter. In seiner Antrittsrede im Januar 2007 gab Chavez den Slogan "Sozialismus oder Tod" aus und nationalisierte in der Folgezeit alle Energie-und Energie-Unternehmen und das größte Telekommunikations-Unternehmen des Landes. Sein Versuch, rund zwei Dutzend Parteien, die ihn unterstützten zu einer einheitlichen sozialistischen Partei zu vereinigen, war nur teilweise erfolgreich, jedoch konnte er durchsetzen, für 18 Monate per Dekret regieren zu können. Im Mai 2007 führte die Schließung einer beliebten TV-Station, die Kritik an seiner Regierung übte, zu einer Reihe von großen Demonstrationen. Die Schliessung wurde sogar von Chavez Anhängern kritisiert. Chávez wollte später Verfassungsänderungen durchsetzen, die eine unbegrenzte Amtszeit ermöglicht, die Dauer der Amtszeit verlängert und die Befugnisse des Präsidenten vergrössert hätten. Die Wähler stimmten im Dezember 2007 jedoch gegen diese Pläne.

Nach einer Attacke Kolumbiens im März 2008 gegen kolumbische Paramilitärs, die sich nach Ecuador zurückgezogen hatten kam es über mehrere Tage zu Spannungen zwischen Kolumbien und den Nachbarländern Ecuador sowie Venezuela. U.a. wurde Militär in die Grenzregionen verlagert. Kolumbien behauptete, dass beschlagnahmte Computerdateien Verbindungen zwischen den Rebellen und der Regierung Chávez beweisen. Obwohl Venezuela dies bestritt, drückte Chávez öffentlichen Sympathie für den im Angriff getöteten kolumbianischen Rebellenführer aus. Im April 2007 ordnete Chávez die Nationalisierung der Zementindustrie an.
Im Februar 2009 gewann Chavez eine erneute Volksabstimmung, die dem Präsidenten unbegrenzte Wiederwahlen ermöglicht.

Autor: Remo Nemitz

 

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